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Kobalt, ein Metall, das einst einem angenehmen blauen Pigment seinen Namen gab, ist heute ein wichtiges Material für die Herstellung von Lithium-Ionen-Batterien. Diese Batterien werden für Smartphones und andere mobile Geräte sowie für Elektroautos benötigt. Das Problem ist jedoch, dass der Preis für Kobalt in die Höhe schnellen kann und die Preisschilder, die an Telefonen und Tablets angebracht sind, mitgenommen werden.
Ein kleines Startup-Unternehmen in Ithaca, New York, könnte eine Antwort auf die Probleme der Mobilfunkbranche haben. Conamix hat kürzlich einige Millionen Dollar gesammelt, um in die Entwicklung von Lithium-Ionen-Batterien zu investieren, die keine Verbindungen auf Kobaltbasis enthalten. Die Tatsache, dass Ingenieure diese Art von Geld erhalten konnten, würde darauf hinweisen, dass Unternehmen in der Tat von der Aussicht auf Batterien begeistert sind, die das seltene Material nicht benötigen.
Es scheint, dass die nachgewiesenen Kobaltvorräte schnell zur Neige gehen, was zum heutigen Bericht über Conamix geführt hat. Darüber hinaus verursachen geografische Probleme ernsthafte Probleme für den Markt für mobile Geräte.
Arbeitsniederlegungen, Korruption und politische Unruhen in der Demokratischen Republik Kongo haben die Versorgung mit Kobalt ziemlich knapp gemacht, da in dieser Nation die weltweit wichtigsten Metallreserven vorhanden sind. Darüber hinaus stimmte das Land dafür, die Lizenzgebühren für Kobalt und andere auf den internationalen Markt exportierte Metalle zu erhöhen. Dies hat die Elektronikunternehmen stark unter Druck gesetzt, andere Batteriechemien zu finden.
Ingenieure und Ökonomen haben vorgeschlagen, dass die Welt in nur fünf oder sechs Jahren einen großen Kobaltmangel haben wird. Dies hat einige zu dem Schluss geführt, dass andere ältere Batteriechemien wieder in Produktion gehen. Wiederaufladbare Batterien, die auf anderen Metallen basieren, erfordern nicht immer Kobalt, was helfen könnte, das Problem zu lösen.
Alternative Batteriedesigns halten jedoch nicht annähernd so lange eine Ladung wie Lithium-Ionen-Akkus. Sie neigen auch dazu, sich ungleichmäßig zu entladen, was bei empfindlichen mobilen Anwendungen zu Spannungsproblemen führen kann. Betriebssysteme, die auf heutigen Mobilgeräten ausgeführt werden, bevorzugen normalerweise sogar den aktuellen Stand.
Da sie auch häufig giftig sind, scheint Conamix 'Methode zur Behebung des Kobaltmangels durch die Entwicklung einer radikal neuen Batterie, die als Ersatz für vorhandene digitale Hardware dienen könnte, der beste Weg zu sein.
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