Intel Iris Xe MAX Diskrete GPU - Was Sie wissen müssen

Intel ist seit geraumer Zeit offen für seine Abenteuer im GPU-Entwicklungsbereich. Das Unternehmen hat sich in der Vergangenheit mit der Idee beschäftigt, aber jetzt haben sie ihre Bemühungen bestätigt, ihre eigenen diskreten Grafikkarten- und mobilen GPU-Lösungen zu entwickeln. Nach einem wackeligen Start und einer überwältigenden Demo zweifelten viele Enthusiasten und Test-Outlets im Technologiebereich an Intels erstem Versuch, da der CPU-Riese anscheinend Schwierigkeiten hatte, ein Produkt herauszubringen, das mit bestehenden Angeboten konkurrenzfähig sein könnte. Das alles endete blitzschnell am 31. Oktober^st,2020, als Intel seine erste diskrete GPU seit über zwei Jahrzehnten auf den Markt brachte Intel Iris Xe MAX.

Intel stellt seine erste diskrete GPU-Lösung vor, die Iris Xe MAX - Image: Intel

Die Iris Xe MAX ist nach wie vor eine mobile GPU, die für Laptops und dünne und leichte Notebooks dieser Art vorgesehen ist. Dies ändert jedoch nichts an der Bedeutung dieses ersten Schritts. Intel ist ein riesiges Unternehmen mit einem riesigen F & E-Budget, qualifizierten Ingenieuren und jahrzehntelanger Erfahrung. Wenn sie bereit sind, mit einem Produkt wie Iris Xe MAX in den GPU-Markt einzusteigen, sollte es zumindest am Horizont von AMD und Nvidia auftauchen. Die Iris Xe MAX ist der erste Schritt von Intel in den GPU-Markt. Das Unternehmen arbeitet auch an diskreten Desktop-Grafikkarten, die in Zukunft auf den Markt kommen sollen. Die Iris Xe MAX ist eine vollständig diskrete GPU-Lösung, die in OEM-Laptops von Unternehmen wie Acer, ASUS, Dell und anderen ausgeliefert wird.

Einstieg von Intel in den GPU-Markt

Mit dem Intel Iris Xe MAX bietet Intel eine mäßig leistungsstarke diskrete mobile GPU für Notebooks und dünne und leichte Laptops an. Die Iris Xe MAX basiert auf der DG1-GPU von Intel, die auch das Herzstück der ersten Desktop-Grafikkarte von Intel bilden soll. Die DG1-GPU wurde auf der CES 2020 vorgestellt, wo Intel den Chip auch in Laptops und in einer Grafikkarte für die Entwicklung vor der Produktion vorstellte. Während dies für Leute, die nach einer GPU-Leistung in Desktop-Qualität in einem Laptop suchen, eine aufregende Neuigkeit sein mag, sollten sie sich nicht zu sehr über den Xe MAX freuen, da es sich immer noch um eine sehr reduzierte Version des Chips handelt, die irgendwann in einem enthalten sein wird volle Grafikkarte.

Architektur und Grundlagen

Die Intel Xe MAX-Grafiklösung basiert auf der bereits vorhandenen Xe-LP-Architektur, die die Grundlage für die iGPU in den Intel Tiger Lake-Chips bildet. Die Laptop-CPUs, die Intel derzeit basierend auf der Tiger Lake-Architektur verkauft, enthalten bereits eine iGPU, die auf dieser Architektur basiert. Was ist also der Zweck, eine weitere GPU hinzuzufügen, die auf demselben Design basiert? Die Antwort darauf ist ziemlich einfach. Während die Intel Tiger Lake iGPU nichts anderes als ein Kabelkanal für das Display Ihres Laptops ist, bietet die Option Iris Xe Max Graphics ein Upgrade der vorhandenen iGPU, das für Leute attraktiv sein kann, die etwas Produktives tun möchten, das die schnellere Grafikleistung nutzt. Trotzdem ist der Xe MAX in keiner Weise eine GPU der Enthusiastenklasse oder sogar ein Konkurrent der mobilen GPUs von Nvidia oder AMD. Der Xe MAX ist eine Upgrade-Option für diejenigen, die einige grafikintensive Produktivitätsaufgaben auf ihrem Laptop ausführen möchten.

Die neue Xe MAX dGPU von Intel hat das gleiche Kerndesign wie die Tiger Lake iGPU - Bild: Intel

Sie fragen sich vielleicht, ob die integrierte GPU der Tiger Lake-Chips nicht für eine grundlegende Funktionalität ausreicht, die man von einer iGPU erwarten kann. Die Antwort lautet ja, aber das bedeutet nicht, dass der Xe MAX ein irrelevantes Produkt ist. Es behauptet sich immer noch gut in einem engen Markt zwischen der iGPU der CPUs selbst und einigen der ausgereifteren und schnelleren mobilen dGPU-Optionen wie dem Nvidia MX350. Es ist wichtig zu beachten, dass Intel noch keine Multi-GPU-Unterstützung wie SLI und CrossFire für seine GPUs entwickelt hat. Daher ist es nicht möglich, die zusätzliche Leistung eines Tiger Lake-basierten Laptops durch die Kombination der Leistung des Xe MAX zu verbessern mit der iGPU der CPU selbst. Dies wäre zwar ein ziemlich einfacher und einfacher Weg, um die grafische Leistung dieser Laptops zu erhöhen, ist aber leider noch nicht möglich. Für Leute, die nach etwas mehr Leistung suchen, als die iGPU aufbringen kann, sollte die Upgrade-Option Iris Xe MAX auf jeden Fall attraktiv sein.

Tieftauchgang

Für den Deep Dive-Teil des Artikels ist es wichtig, zunächst einen Blick auf die Kernspezifikationen der Intel Iris Xe MAX dGPU zu werfen.

Technische Daten und Vergleich - Bild: AnandTech

Der Xe MAX ist also von der Tiger Lake iGPU von Intel abgeleitet, die deutlich sichtbar ist, wenn diese beiden nebeneinander verglichen werden. Die Architektur hinter den beiden, nämlich Xe-LP, wurde für 96 EUs konzipiert, sodass Intel 96 EUs sowohl in die Tiger Lake iGPU als auch in die Xe MAX dGPU einbaute. Die Ähnlichkeiten enden hier nicht, da sowohl die Tiger Lake iGPU als auch die Xe MAX dGPU dieselben zwei Xe-LP-Mediencodierungsblöcke, denselben 128-Bit-Speichercontroller und sogar denselben Anzeigecontroller enthalten. Der DG1 / Xe MAX kann auch H.264 / H.265 / AV1-Decodierungen durchführen, da Intel die Video-Decodierungsblöcke nicht einmal herausgenommen hat. Dies kann nützlich sein, wenn Sie eine On-Chip-Videotranscodierung durchführen.

Intel hat verständlicherweise keine Chipgrößen oder Transistorzahlen für die DG1-GPU angegeben, aber eine grobe Schätzung von seriösen Quellen würde den Chip auf etwa 72 mm bringen². Dies ist eine grobe Schätzung, aber die DG1 liegt am unteren Ende der GPU-Größen, was aufgrund des 10-nm-SuperFin-Prozesses von Intel, der zur Herstellung der GPU verwendet wird, erreichbar ist.

Die Intel Xe MAX dGPU basiert auf dem 10-nm-Prozess von Intel - Image: Intel

Der größte Vorteil, den der Xe Max gegenüber der iGPU der Tiger Lake-CPUs hat, ist die Taktrate. Der Intel Iris Xe MAX kann bis zu 1,65 GHz steigern, während selbst der schnellste Tiger Lake-U iGPU bis zu 1,35 GHz turbo kann. Diese Zahlen sind eigentlich kein Hinweis auf reale Leistungsunterschiede in Bezug auf Laptops, da die Wärme- und Stromversorgungseigenschaften eine große Rolle bei den tatsächlichen Taktraten und der Dauer der Boost-Periode spielen können.

Der Xe MAX teilt sich auch den gleichen Controller wie die Tiger Lake-CPUs, was bedeutet, dass dies die erste eigenständige dGPU mit LPDDR4X-Unterstützung in Bezug auf RAM ist. Das ist interessant und vielleicht sogar eine besorgniserregende Wahl, da die GPU-Lösungen normalerweise den schnelleren GDDR-Speichertyp verwenden, der erhebliche Bandbreitenverbesserungen bietet. Trotzdem wäre es interessant, den Xe MAX im Wettbewerb mit anderen Angeboten wie dem MX350 von Nvidia zu sehen.

Performance

Um ganz klar zu sein, niemand hatte tatsächlich erwartet, dass die erste diskrete mobile GPU von Intel ein Gaming-Kraftpaket sein würde, und das ist es nicht. Tatsächlich positioniert Intel den Iris XE MAX nicht als Gaming-Lösung, sondern als Upgrade-Option für Entwickler mobiler Inhalte und Anwendungen mit geringer Produktivität. Die Iris Xe MAX ist buchstäblich eine zweite GPU im System. Es ist keine diskrete GPU, mit der Sie die neuesten und besten AAA-Spiele mit atemberaubenden Detailstufen ausführen können, aber niemand hat es wirklich erwartet. Intel ist ziemlich klar und offen in Bezug auf die Produkthierarchie, die den Xe MAX umgibt, und es weiß auch, dass es keinen hohen Preisaufschlag für den ersten Versuch einer diskreten GPU rechtfertigen kann.

Für wen genau ist die Iris Xe MAX? Intel bietet Xe MAX in erster Linie als Upgrade-Option für die Erstellung mobiler Inhalte an. Dies bedeutet, dass der Xe MAX als zusätzlicher Prozessor für die Videokodierung und andere Aufgaben eingesetzt wird, bei denen GPU-beschleunigtes Computing wie Rendering usw. zum Einsatz kommt. Diese Art von Workflow umfasst Anwendungen wie Handbrake, Topaz Gigapixel AI Image Upsampling-Software und andere Produktivitätsaufgaben wie diese. Eine mäßig leistungsstarke dGPU-Upgrade-Option wie die Iris Xe MAX ist in diesen Szenarien durchaus sinnvoll, da Sie nicht die Leistung einer viel teureren diskreten GPU wie der MX350 von Nvidia benötigen, aber auch keine Kompromisse bei der GPU-Computeranwendung eingehen möchten Leistung durch Festhalten an der iGPU der Tiger Lake-CPUs. Hier wäre das Iris Xe MAX-Upgrade am sinnvollsten.

Der Intel Iris Xe MAX ist hauptsächlich auf mobile Produktivität und leichte grafische Workloads ausgerichtet - Bild: Intel

Spielen auf XE max

Wie bereits weiter oben in diesem Artikel erläutert, platziert Intel diese dGPU-Lösung nicht genau als Produkt für mobile Spiele. Dies bedeutet jedoch nicht, dass auf der GPU überhaupt keine Spiele ausgeführt werden. Es ist leistungsfähiger als die integrierte Grafik, sollte also eine gewisse Leistungssteigerung in Spielen bieten, oder? Na ja, aber in begrenztem Umfang. Verschiedene Testquellen haben gezeigt, dass die Intel Iris XE Max-Lösung beim Spielen etwa 20% schneller ist als die integrierte iGPU auf den mobilen Tiger Lake-CPUs. Diese Marge der Leistungsverbesserung ist nicht erderschütternd, aber es ist sicherlich auch nichts, worüber man sich lustig machen könnte. Der Hauptgrund für die verbesserte Leistung ist die höhere Taktraten des XE Max im Vergleich zur iGPU, wenn man bedenkt, dass beide Grafiklösungen dieselbe Kernarchitektur haben.

Diese Leistungsverbesserung hat erwartungsgemäß einen kleinen Haken. Intel war völlig transparent darüber, dass die Iris Xe MAX-Grafik, obwohl sie auf dem Papier schneller ist, in Spielen möglicherweise nicht immer eine bessere Leistung liefert als die integrierte Grafik. Es ist Aufgabe des Schiedsrichters (in den Treibern der dGPU enthalten), zu bestimmen, welche Lösung für einen bestimmten Workflow am besten optimiert ist, und die Rechenaufgaben an diese bestimmte GPU zu leiten.

Iris Xe MAX von Intel kann auch leichte Spiele mit 1080p verarbeiten - Bild: Intel

Während Intel hier keine besonders hohe Messlatte setzt, sollte die Iris Xe MAX-Grafiklösung im Gaming-Bereich ziemlich konkurrenzfähig zu Nvidias MX350 sein und in den meisten Spielen eine anständige Leistung bei 1080p bieten.

Was es für Desktop-GPUs bedeutet

Offensichtlich wird die Iris Xe MAX nicht das Endprodukt sein, das Intel auf dem dGPU-Markt veröffentlicht. Es ist offensichtlich, dass dies nur ein Sprungbrett für Intel ist, um größere und bessere Dinge zu erreichen, von denen das wichtigste definitiv die diskrete Desktop-Grafikkarte sein wird. Jetzt ist die Iris Xe MAX eine mobile Lösung, verwendet jedoch genau dieselbe Kernarchitektur wie die größere Entwicklungsgrafikkarte, die Intel auf der CES 2020 vorgestellt hat. Die Karte basiert auf der DG1-GPU von Intel, die ein wettbewerbsfähiges Angebot verspricht irgendwann in der Zukunft auf die Grafikkarten von Nvidia und AMD.

Der Xe MAX ist das erste Derivat der DG1-GPU, das die Desktop-Grafikkarten mit Strom versorgt - Image: Intel

Es ist schwer vorherzusagen, auf welches Marktsegment Intel mit seiner diskreten Grafikkarte abzielen könnte, aber angesichts der Marktsituation und der Produktunordnung, die wir derzeit sowohl von Nvidia als auch von AMD sehen, wäre es für Intel von Vorteil, mit mehreren Grafiken zu konkurrieren Kartenmarktsegmente. Den größeren Spielern Konkurrenz zu machen, wäre definitiv leichter gesagt als getan, aber Intel scheint zumindest in entwicklungspolitischer Hinsicht auf dem richtigen Weg zu sein.

Letzte Worte

Die Intel Iris Xe MAX ist nicht die revolutionäre Gaming-dGPU, von der Enthusiasten vielleicht geträumt haben, aber sie sollte es nicht sein. Der Xe MAX basiert auf derselben Kernarchitektur wie die Tiger Lake iGPUs, jedoch mit einem bestimmten Zweck. Die Iris Xe MAX-Grafiklösung soll eine Upgrade-Option für diejenigen sein, die eine bessere Rendering- und Produktivitätsleistung auf einem mobilen Chip wünschen, ohne die Spieleleistung mit den leistungsstärkeren Nvidia- und AMD-dGPU-Lösungen zu beeinträchtigen. Es ist sorgfältig als Sprungbrett positioniert und bietet Benutzern die Möglichkeit, ein Upgrade auf eine mäßig leistungsfähige dGPU durchzuführen, anstatt die iGPU für Aufgaben zu verwenden, die möglicherweise etwas anspruchsvoller sind.

Letztendlich ist der Iris Xe MAX ein interessantes und aufregendes Produkt, nicht aufgrund seiner Leistung oder seiner Marktposition, sondern aufgrund der Tatsache, dass dies den Eintritt von Intel in den dGPU-Markt markiert. Die Iris Xe MAX ist der erste Schritt, den Intel unternommen hat, um unvermeidlich in den Desktop-GPU-Markt einzusteigen, und das ist etwas, worüber man sich wirklich freuen kann.